Waarom je aardig moet zijn tegen jezelf

We doen er alles aan om gezond te leven. We proberen goed te eten, te sporten en meer mindful te leven door te mediteren. Maar als het erop aankomt is het stemmetje in ons hoofd vaak helemaal niet zo aardig.

Ken je dat stemmetje? Dat op een goede dag zegt: “Dat heb ik goed gedaan, ik ben trots op mezelf.” Maar op een slechte dag zegt datzelfde stemmetje: “Er is echt iets mis met mij,” of “Ik heb geen vrienden.” Veel mensen maken zichzelf verwijten en vertellen zichzelf dat ze niet slim genoeg zijn of iets niet kunnen.

Deze negatieve gedachtenpatronen kunnen schadelijk zijn voor je lichamelijke en geestelijke gezondheid. Ze kunnen een rol spelen bij depressie, angst en een laag gevoel van eigenwaarde. Negatieve gedachten kunnen er ook voor zorgen dat je slechter slaapt, waardoor je moe wordt en een groter risico loopt op bijvoorbeeld hoge bloeddruk, gewichtstoename en een verminderde weerstand. Positief zijn daarentegen, is gezond. Narcistisch? Nee. Positief zijn gaat over zelfcompassie en jezelf steunen. Hieronder lees je over de voordelen.

Positief zijn…

… bevordert veerkracht en succes. Positief tegen jezelf praten helpt je verder, omdat het je mentale welzijn verbetert en je helpt om beter om te gaan met stress. Onderzoek wijst uit dat mensen die positief denken een betere kwaliteit van leven hebben dan mensen die vooral negatief zijn ingesteld. 

… draagt bij aan je gezondheid. Net zoals negatieve gedachten je lichamelijk kunnen schaden, hebben positieve gedachten veel gezondheidsvoordelen. Bijvoorbeeld:

• Betere weerstand
• Minder pijn
• Hart & vaten in betere conditie
• Minder stress
• Kleinere kans op overlijden
• Over het algemeen grotere vitaliteit en tevredenheid over het leven

… betekent meer uithoudingsvermogen. Voor een onderzoek in 2019 deelden onderzoekers jonge atleten in drie verschillende groepen in: een groep die gedurende één week getraind werd in positief denken, een groep die gedurende acht weken deze training kreeg en een groep die deze training niet kreeg. Na acht weken waren de atleten die de langdurige training hadden gekregen minder angstig, hadden ze meer zelfvertrouwen en presteerden ze beter dan degenen die geen training hadden gekregen of de korte training. 

… zorgt voor meer tevredenheid over het leven. Mensen die positief zijn tegen zichzelf ervaren over het algemeen minder stress en zijn tevredener over het leven. Wie de wereld positief benadert, richt zich meer op zijn sterke dan zijn zwakke kanten én heeft meer drive om te slagen. 

… maakt ons aardiger voor onszelf. Positief tegen jezelf zijn leidt tot zelfcompassie: wat vriendelijkheid voor jezelf. Meerdere onderzoeken tonen aan dat mensen met veel zelfcompassie minder sterk reageren op negatieve gebeurtenissen, beter omgaan met moeilijke situaties zoals een echtscheiding, minder faalangst ervaren en een hogere algehele kwaliteit van leven hebben. Zelfcompassie heeft ook tal van gezondheidsvoordelen, waaronder meer vitaliteit, minder chronische pijn, een gezonder hart, minder alcoholgebruik, vaker sporten en lagere stressniveaus.

Hoe pas je deze kennis nu toe?

Kijk eens kritisch naar je gedachten. Een belangrijke eerste stap is kijken hoe je nú tegen jezelf praat. Wat denk je vaak? Zowel positief als negatief? Schrijf het op.

Let op triggers. Om positiever te kunnen gaan denken, is het belangrijk dat je weet welke zaken negatieve gedachten triggeren. Dat kan gaan om je werk of een slechte relatie. Door dit te doen, word je je bewust van je gedachten en kun je het tij keren als je merkt dat je in een neerwaartse spiraal komt.

Zoek afleiding. Komt er een negatieve gedachte in je op, negeer die dan. Richt je aandacht meteen op iets anders.

Blijf in het nu. Negatieve gedachten gaan vaak over het verleden of de toekomst. Bijvoorbeeld: “Hoe kon ik nou zo’n stomme opmerking maken, waarom heb ik niet nagedacht voordat ik mijn mond opendeed?” Of “Ik krijg dit volgende week nooit voor elkaar”. Richt je in plaats daarvan op het hier en nu, dan is het makkelijker om positief te blijven.

Overspel je zelfbewustzijn met positiviteit. Oké het klinkt wat suf, maar het werkt echt. Plak door je hele huis post-it’s met positieve teksten, zoals “Je bent het waard!” “Je bent sterker dan je denkt.” Dit soort zinnetjes gaat echt helpen om je mindset te veranderen.

Wees realistisch. Vaak vinden mensen dat positief tegen jezelf praten onecht aanvoelt. Als je bijvoorbeeld tegen jezelf zegt dat de lucht prachtig blauw is terwijl een bewolkte dag is, dan geloof je jezelf niet meer. Zorg dus dat jouw positieve gedachten kloppen. “Het is bewolkt, maar ik zie een helder stukje”. Of: “Ik ben goed zoals ik ben.” “Ik heb veel mensen om me heen die om me geven.”

Zoek hulp. Helemaal afkomen van negatieve gedachten zal niet lukken, maar door hulp te zoeken van bijvoorbeeld een psycholoog kun je wel een hele bibliotheek aan positieve gedachten opbouwen. In therapie kun je leren waar die negatieve gedachten vandaan komen en je helpen om negatieve emoties te herkennen bij stressvolle situaties. Met de tijd leer je om negatieve gedachten te vervangen door positieve. 

Onthoud dat je door de manier waarop je tegen jezelf praat te veranderen, je je zelfbeeld en gevoel van eigenwaarde kunt veranderen. En het zelfvertrouwen en optimisme dat je krijgt zorgt voor meer succes en een betere gezondheid.