Zo steun je iemand die dichtbij je staat

Helpen: zo steun je iemand die dichtbij je staat

Het leven kan pittig zijn. Moeilijke tijden brengen veel negatieve emoties met zich mee, van verdriet tot depressie en zelfs hulpeloosheid. 

Soms zien we dat een naaste het zwaar heeft. Je weet dat er iets aan de hand is, maar je weet niet altijd of iemand zich gewoon moet aanpassen aan een nieuwe situatie of dat iemand zich echt niet goed voelt. Het kan dan lastig zijn om iemand te hulp te schieten. Doe je niks, dan vindt diegene je misschien onverschillig. Maar als je je hulp wel aanbiedt maar niet op de goede manier, dan kun je onoprecht overkomen. 

Met deze 10 tips kun je een goede vriend of geliefde op de goede manier steunen:

De beste benadering is maatwerk. Wat de beste manier is om iemand te steunen, hangt af van hoe goed je de persoon kent, en hoe hij of zij in elkaar zit. Hoe zelfredzaam is iemand, hoe ernstig is de situatie, hoe goed kun je je inleven in zijn of haar gevoelens of heeft iemand misschien professionele hulp nodig?

Beoordeel de situatie. Een goede eerste stap is om iemand te vragen of er iets aan de hand is dat stress veroorzaakt. Probeer te luisteren in plaats van meteen advies te geven. Als je vriend of geliefde erover wil praten, geef dan je volle aandacht. Val hem of haar niet in de rede, oordeel niet, geef geen advies. Luister alleen.

Prik door dat schild heen. Wanneer mensen op hun afstandelijkst en minst aardigst lijken, hebben ze vaak de meeste behoefte hebben aan liefde en steun. Is iemand niet benaderbaar, vraag dan alleen of alles in orde is en laat weten dat je er bent.

Stel open vragen. Door open vragen te stellen, kan iemand zijn gevoelens uiten of delen hoe hij/zij zich voelt. Dit zal helpen om aan een oplossing te werken. Een voorbeeld: “Het lijkt erop dat je het moeilijk hebt, mag ik vragen wat er aan de hand is?” Stel daarna meer vragen zodat jij en jouw vriend/geliefde meer inzicht krijgt in de situatie.

Vermijd clichés. Probeer niet te verzanden in clichés, zoals “alles komt goed”. Zeg in plaats daarvan iets waaruit echt blijkt dat je je zorgen om iemand maakt. Soms is begripvol zijn al voldoende. Zeg dingen als: “Dat klinkt inderdaad als een moeilijke situatie. Ik leef met je mee.”

Wees eerlijk. Je helpt iemand niet door alleen maar te zeggen wat diegene wil horen. Vertel in plaats daarvan welk gedrag je ziet, of welke stemming. Iemand moet dan wel in zekere mate vertrouwen in je hebben, om te accepteren dat jij dingen ziet die hij of zij zelf niet ziet.

Hulp bieden waar dat nodig is. In plaats van een algemeen “laat het gerust weten als ik wat kan doen”, kun je beter écht helpen waar dat nodig is. Als je een lege koelkast ziet, ga dan boodschappen halen. Stapelt de was zich op, zet dan de wasmachine voor iemand aan.

Het wordt moeilijk. Er voor een vriend zijn in een moeilijke tijd kan lastig zijn, en het kan ook negatieve gevoelens bij jezelf oproepen. Maar het is wel nodig. Wees het soort vriend dat goed kan omgaan met ongemak, de vriend die er altijd is en die iemand steunt zonder te proberen de pijn weg te nemen.

Zet het op papier. Het lijkt misschien afstandelijk, maar een aardig appje of mailtje kan iemand wel degelijk helpen. Als mensen schrijven, worden ze gedwongen om hun gedachten te ordenen en na te denken over wat ze zeggen. Dat helpt om in kaart te brengen wat ze nu precies voelen.

Op zoek naar professionele hulp. Is je vriend of geliefde voor langere tijd somber of zie je symptomen van depressie, zoals pessimisme, verlies van energie, meer of minder eten dan normaal, of toenemend drugs- of alcoholgebruik, bied dan aan om (samen) professionele hulp te zoeken. Laat hem of haar weten dat hulp zoeken een teken van kracht is, geen zwakte. In geval van een ernstige depressie kan het een goed idee zijn iemand naar het ziekenhuis te brengen.